Письмо господину, который задолжал деньги старушке из произведения «Старый гений» Лескова

Здравствуйте, сударь. Я пишу вам это письмо, потому что не могу молчать. Всё никак не выходит у меня из головы одна история, которую я недавно прочитал в книге Николая Семёновича Лескова. Она называется «Старый гений». И в ней рассказывается про одну бедную старушку, у которой вы, сударь, одолжили большую сумму денег — пятнадцать тысяч рублей. И не отдаёте. Я понимаю, что, наверное, это не моё дело. Я всего лишь школьник, и в делах взрослых, особенно денежных, я разбираюсь плохо. Но когда я читал эту печальную повесть, мне так захотелось поговорить с вами, объяснить вам что-то очень важное, что я сел и написал это письмо. Может быть, я ошибаюсь, но мне кажется, что вы просто не до конца понимаете, какую страшную вещь вы делаете.
Вы, наверное, очень занятой и важный человек. Вы ездите в каретах, бываете в свете, у вас, возможно, есть имения и собственные дела. А эта старушка — она совсем простая. Она не знает законов, не имеет влиятельных знакомых, она не умеет «выходить сухой из воды». Она поверила вам. Вы были для неё «господином» — человеком богатым, образованным, которому можно доверить последние сбережения, потому что слово дворянина свято. И она, поверив вашему честному слову, отдала вам всё, что у неё было. А у неё, сударь, и не было ничего, кроме этого залога. Она заложила свой домик — единственное, что у неё оставалось на старости лет, чтобы жить и кормиться. Она думала, что помогает вам, выручает вас в трудную минуту. А вы... вы просто взяли и уехали. И плевать хотели на её слёзы.
Знаете, что меня поразило больше всего? В книге написано, как она ходила ко всем этим важным людям, просила защиты, а они только разводили руками. Говорили: «Закон на вашей стороне, матушка, да только самого ответчика не сыскать». И никто не захотел ей помочь, никто не вступился за неё. Все эти чиновники, судьи, адвокаты — они понимали, что она права, но никто не хотел связываться с вами, с сильным мира сего. И тогда на помощь старушке пришёл один чудной старичок, которого все звали «старый гений». Он, конечно, хитро придумал, как вас проучить. Но если задуматься, это ведь стыд и позор для всех нас, что единственным защитником беспомощной женщины оказался хитрый, но честный старик, а не закон и не совесть порядочных людей.
Я хочу спросить вас напрямую, как на духу. Вам не стыдно? Как вы можете спать спокойно, зная, что на старости лет вы пустили по миру беззащитную женщину? У неё, может быть, нет ни сына, ни дочери, которые могли бы заступиться. У неё только маленький домик и вера в людей. А вы эту веру убили. Вы для неё — не просто должник. Вы — предатель. Вы украли у неё не деньги, вы украли у неё покой, здоровье, последнюю надежду. Она ведь, наверное, каждую ночь не спит, считает копейки и думает, где взять хлеба. А вы, должно быть, в это время веселитесь где-нибудь в Париже или в Петербурге. Мне кажется, что это самое страшное предательство — предательство слабого сильным.
Я, конечно, понимаю, что вы, возможно, скажете: «Мальчишка, ничего не понимаешь в жизни. Это бизнес, это деньги, здесь нет места сантиментам». Но, простите, я думаю иначе. Деньги приходят и уходят, а совесть остаётся навсегда. Когда вы состаритесь, что вы будете вспоминать? Весёлые балы и удачные аферы? Или слёзы той самой старушки, которой вы не вернули пятнадцать тысяч? Уверяю вас, совесть — это такой «старый гений», который рано или поздно вас настигнет. Притом не какой-нибудь хитрый выдумщик из рассказа, а самая настоящая, Божья совесть. Она придёт к вам в тихий вечер и сядет рядом. И вы не сможете откупиться от неё никакими деньгами и не сможете спрятаться за границей.
Пожалуйста, господин, одумайтесь. Верните старушке долг. Это же не просто деньги. Это её жизнь, её последняя опора. Отдайте ей её домик из залога, и вы увидите, как она будет вам благодарна. Она будет молиться за вас. Разве не приятнее быть для кого-то спасителем и благодетелем, чем вором и обидчиком? Ваша репутация, ваша честь, ваше доброе имя — они же намного дороже этих несчастных пятнадцати тысяч. Не дайте же себя обставить какому-то хитрому старичку. Будьте благороднее. Будьте тем господином, каким вы, наверное, могли бы быть. Ведь настоящая сила не в деньгах и не в связях, а в том, чтобы в трудную минуту поступить по совести. Прошу вас, сделайте правильный выбор.