Как понимают счастье герои и автор поэмы Н. А. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо»?

В поэме Николая Алексеевича Некрасова «Кому на Руси жить хорошо» семь странников отправляются в долгий путь, чтобы найти того, кому на Руси жить по-настоящему счастливо. Этот вопрос становится главным не только для героев, но и для самого автора. Некрасов, как внимательный наблюдатель народной жизни, показывает, что понимание счастья у разных людей очень разное. Кто-то ищет его в богатстве, кто-то — в покое, а кто-то — в правде и свободе. Но ни один из тех, кого встречают мужики, не может назвать себя полностью счастливым. И только в финале поэмы автор даёт нам почувствовать, в чём заключается настоящее счастье — в борьбе за народное благо.
Первыми на пути крестьян встречаются поп и помещик. Для попа счастье — это покой, честь и богатство. Но он сам признаётся, что покоя у него нет: приходится ехать к умирающим в любую погоду, чести от крестьян не дождаться, а доходы всё меньше. Помещик Оболт-Оболдуев считает, что раньше, при крепостном праве, он был счастлив: мог судить, миловать, имел крестьян, охоту, усадьбу. Теперь же он чувствует себя разорённым и ненужным. Для него счастье — в власти и праздной жизни, но эта жизнь ушла безвозвратно. Автор явно не разделяет такого взгляда: помещичье «счастье» построено на рабстве, а значит, оно лживо и несправедливо.
Затем мужики встречают крестьян. Яким Нагой, простой работник, говорит, что счастье не в деньгах. Он рассказывает, как во время пожара спасал не деньги, а картинки, которые любил. Для Якима счастье — в красоте, в душе, в том, чтобы не предавать себя. Но он же понимает, что крестьянин «до смерти работает, до полусмерти пьёт». Его счастье горькое — хотя бы в час отдыха забыть о нужде. Ермила Гирин — честный бурмистр, которого крестьяне уважают за правду. Он мог бы жить богато, но однажды поступил несправедливо и наказал себя тем, что ушёл из должности. Его счастье — в чистой совести и в доверии народа. Но и он оказывается в тюрьме из-за бунта. Автор показывает, что честный человек не может быть счастлив в несправедливом мире.
Савелий — богатырь святорусский. Он провёл двадцать лет в каторге, но не сломался. Для него счастье — в гордой воле, в том, что он не склонил головы перед немцем-управляющим и убил его, защищая крестьян. Однако Савелий виноват в смерти своего правнука Дёмушки, и это горе сделало его жизнь мукой. Его счастье — героическое, но трагическое. Матрёна Тимофеевна, крестьянка, рассказывает о своей жизни: она терпела голод, побои, потерю детей. Женское счастье для неё — это семья, любовь мужа, здоровые дети. Но она пережила страшное: сына загрызли свиньи, мужа забрали в солдаты, сама она ходила пешком к губернаторше вымаливать сына. Матрёна говорит, что «ключи от счастья женского давно потеряны». Автор всей душой сочувствует ей: счастье простой женщины на Руси невозможно, пока она задавлена нуждой и беззаконием.
Но есть в поэме и светлый образ — Гриша Добросклонов. Он сын бедного дьячка, вырос среди голода и холода, но не ожесточился. Гриша учится и пишет песни о народе. Для него счастье — это свобода, просвещение, борьба. Он видит, как тяжело живут крестьяне, и мечтает, чтобы над Русью взошла «звезда пленительного счастья». Гриша не ищет денег или покоя; его счастье — служить народу, будить его сознание. В финале поэмы говорится, что «быть бы нашим странникам под родною крышею, если б знать могли они, что творилось с Гришею» — что он почувствовал в своих песнях такую силу, что ему кажется, будто он уже счастлив. Именно в этом образе автор выражает своё понимание счастья.
Некрасов знал народную жизнь не понаслышке. Он видел, как мужики радуются малому: чарке вина, хорошему урожаю, доброму слову. Но поэт понимал, что настоящее счастье не может быть личным и сытым, пока вокруг столько горя. Для него счастье — это правда, воля, справедливость. Не случайно поэма называется «Кому на Руси жить хорошо» — ответа в ней нет, потому что никто из героев не может сказать «я счастлив». Но в конце автор даёт подсказку: счастлив тот, кто встаёт на защиту народа, кто посвящает жизнь его освобождению. Таким человеком становится Гриша Добросклонов — прообраз революционера.
Подводя итог, можно сказать, что герои Некрасова понимают счастье по-разному, но все они, кроме Гриши, несчастны. Поп и помещик потеряли прежние блага, крестьяне измучены непосильным трудом, женщина страдает от семейного рабства, праведник оказывается в тюрьме. Автор же видит счастье не в сытости или покое, а в борьбе за правду. Его поэма — это крик души о том, что настоящая жизнь станет возможной только тогда, когда народ сбросит оковы. И первый шаг к этому счастью — перестать искать его в стороне, а самому взяться за дело. Как поётся в песне Гриши: «Славная осень!.. Нет в тебе грязи, нет». Эта чистота и надежда и есть то счастье, которое Некрасов завещал своему народу.