Рассказ В.П. Астафьева «Васюткино озеро»: выживание Васютки в тайге

Васютка заблудился в конце августа. Эта мысль, тяжелая и липкая, как болотная жижа, пришла к нему не сразу. Сначала была просто досада на убежавшего глухаря, потом — удивление, когда привычные затески на деревьях перестали попадаться. А затем нахлынул холодный, животный ужас. Тайга, всегда казавшаяся такой знакомой, гостеприимной, вдруг стала чужой и равнодушной. Она перестала быть домом, превратившись в огромный, зеленый, бескрайний океан, в котором он, Васютка, был всего лишь крошечной песчинкой. Где-то далеко-далеко, за непроходимыми чащобами и буреломом, осталась полоска Енисея, остался рыбацкий стан, остались мать и отец. Их голоса теперь звучали только в его памяти: строгий наказ отца не ходить далеко, горький упрек матери о несъеденном куске хлеба.
Но человек, даже если он еще ребенок, устроен так, что первая волна отчаяния обязательно сменяется тихой, глухой решимостью. Васютка вспомнил все, чему учили его взрослые. Главное правило тайги, которое он слышал много раз: «Тайга, наша кормилица, хлипких не любит». Значит, хлипким быть нельзя. Слезами и криками не прогонишь голод, не согреешься в холодную ночь, не найдешь дорогу. С этого момента началась его жестокая, но справедливая школа выживания. Он перестал быть просто мальчиком, он стал охотником, следопытом и самому себе — строгим командиром.
Первое, что он сделал — развел огонь. Спички были, но они намокли. Он бережно, одну за другой, сушил их у сердца, на теплой груди. Долго возился с трутом, пока не показался тонкий, спасительный дымок. Огонь стал его главным другом. Он отгонял ночные страхи, на нем он жарил добытых глухарей и уток, которые казались ему невероятно вкусными, хотя соли не было. А соли не было. Эта маленькая деталь вдруг стала огромной проблемой. Пресное мясо быстро приедалось, но Васютка заставлял себя есть: он понимал, что силы нужны для пути. Он научился ценить каждую крошку, каждую ягодку брусники, оставшуюся на кустике. Питаться приходилось и тем, что обычно не замечаешь: корой молодых деревьев, слизывать сладковатый сок с березовых срезов. Он стал настоящим добытчиком.
Самым страшным было одиночество. Тайга полна звуков: шумят деревья, трещат сучья, ухает филин. В обычной жизни эти звуки кажутся музыкой, но когда ты один, каждый странный шорох превращается в шаги хищного зверя, в преследование. Васютка боролся с этим страхом работой. Чтобы не сойти с ума, он все время что-то делал: собирал хворост, точил нож, придумывал себе план на следующий день. Он разговаривал сам с собой, с огнем, с деревьями. Он вспоминал школьные уроки, географию, приметы, по которым старшие рыбаки находили дорогу. Он понял, что тайга — это огромная книга, и ее нужно уметь читать. Он читал по мху на деревьях, который гуще растет с северной стороны; по направлению ветра; по тому, как течет ручей — всегда к большой реке. Эта книга была суровой, но правдивой.
И однажды его упорство было вознаграждено. Он наткнулся на озеро, где никогда не был. Озеро было необычное — в нем водилась белая рыба, какой не бывает в лесных таежных озерцах. Это могла быть только речная рыба! Сердце мальчика забилось от радости. Он понял, что озеро имеет проток, который выведет его к Енисею. Он шел вдоль берега, и каждый шаг давался ему с трудом, но надежда вела его вперед. Забыв про усталость, он почти бежал, продираясь через кусты, падая и снова вставая. И вот, когда силы были уже на исходе, он услышал гудок парохода. Нет, не тот далекий, призрачный гудок, который ему чудился раньше. Этот был настоящим, низким и протяжным. Васютка выскочил на берег и увидел Енисей. Широкий, могучий, свой, родной Енисей!
Он не просто выжил. Он вышел из тайги другим человеком. Тот мальчик, что бездумно гонялся за глухарем, остался в прошлом. Теперь он знал цену куску хлеба, теплу костра и человеческой помощи. Он научился смотреть на мир не как на приключение, а как на работу. Он добыл для отца и всей бригады рыбаков новое, богатое рыбой озеро, которое назвали Васюткиным. Но самое главное богатство, которое он нашел, заключалось не в рыбе. Оно было внутри него самого. Васютка понял, что человек силен не мышцами, а духом, терпением и знанием. Тайга не прощает слабости, но она щедро награждает тех, кто смел, умен и не теряет головы. Прочитав эту книгу, я тоже понял: любой страх преодолим, если не опускать руки и идти вперед, помня, что где-то рядом, за горизонтом, течет твой Енисей.