История возникновения и развития Олимпийских игр (древних и современных)

Представьте себе далекую-далекую Грецию, страну, где небо такое синее, что кажется, будто его выкрасили специально для того, чтобы подчеркнуть белизну мраморных храмов. Там, у подножия горы Кронос, в живописной долине, лежит город Олимпия. Именно там, в 776 году до нашей эры, и вспыхнул тот самый огонь, который не гаснет уже почти три тысячи лет. Изначально это были не просто соревнования, а великий религиозный праздник, посвященный самому главному из богов — Зевсу-Громовержцу. На время Игр прекращались все войны, объявлялось священное перемирие, и даже самые заклятые враги могли мирно сидеть на каменных трибунах, наблюдая за тем, как лучшие из лучших доказывают свое превосходство в силе и ловкости. Дороги Греции покрывались пылью от тысяч путников, спешащих в Олимпию. Купцы, поэты, философы и, конечно, атлеты — все стремились в этот священный край, чтобы прикоснуться к вечности.
Олимпийские игры древности были суровым и красивым зрелищем. Атлеты, которые тренировались годами, выходили на стадион совершенно голыми (от греческого слова «гимнос» — голый, произошло наше слово «гимнастика»). Это было символом честности: на теле нельзя было спрятать никакого оружия или обмана. Программа была проста и жестока. Главным состязанием был бег. Вначалеатлеты бежали всего один стадий (примерно 192 метра), отсюда и пошло слово «стадион». Потом добавили двойной бег, бег на длинные дистанции и уж совсем странный, на наш современный взгляд, бег в полном вооружении воина — гоплита, со щитом и в шлеме. Но бегом дело не ограничивалось. Была борьба, где все приемы велись стоя, и кулачный бой, очень жестокий вид спорта, где бойцы обматывали кулаки кожаными ремнями, чтобы больнее бить. Был еще панкратион — это вообще смесь борьбы и кулачного боя, почти без правил, где разрешалось все, кроме укусов и выдавливания глаз. Колесницы, запряженные четверками лошадей, мчались по ипподрому с такой скоростью, что аварии были обычным делом, и победителем часто оказывался не тот, кто первым пришел, а тот, кто вообще доехал до финиша. Но победа в Олимпии была не просто медалькой. Победителя — олимпионика — увенчивали венком из ветвей дикой оливы, которые срезали специальным золотым ножом со священного дерева, посаженного, по преданию, самим Гераклом. Это был величайший почет. Вернувшись в родной город, такой чемпион становился национальным героем. Для него могли сломать часть крепостной стены, чтобы он въехал в город не через обычные ворота, а через пролом — как символ того, что городу такие стены не нужны, если в нем живут такие герои. Его имя знали все, и поэты слагали о нем гимны. Древние Игры просуществовали более тысячи лет, пока в 394 году нашей эры Римский император Феодосий I, ревностный христианин, не запретил их как языческий праздник. Огонь погас, и земля Олимпии ушла в спячку, занесенная песком и временем.
Опустели трибуны, и казалось, что эхо древних побед растворилось навсегда в теплом средиземноморском воздухе. Прошли столетия. Средневековье, Ренессанс, эпоха Просвещения — люди все реже вспоминали о том, что когда-то в Греции существовала традиция объединять людей спортом. Но идея не умерла. Она лежала в пыли архивов и книг, дожидаясь своего часа. Только в конце XIX века один удивительный человек, французский барон Пьер де Кубертен, словно археолог, раскопал эту древнюю мечту. Он путешествовал, изучал историю и с болью смотрел на свою раздробленную Европу, раздираемую войнами и национальной враждой. И тогда Кубертен подумал: «А что, если попробовать возродить Игры? Не копию древних, с их кулачными боями и голыми телами, а что-то новое, благородное, что сможет объединить молодежь всего мира в честной и мирной борьбе? Ведь спорт учит уважать соперника и ценить усилия, а не ненависть». Его идею поначалу никто не принял всерьез. Но Кубертен был настойчив, как настоящий бегун на длинную дистанцию. В 1894 году он собрал конгресс в Сорбонне, где решили: быть Олимпийским играм! И вот, спустя 1500 лет после запрета, в 1896 году, огонь зажгли снова. И не где-нибудь, а в родной Греции, в Афинах.
Первые современные Игры были очень скромными по сравнению с нынешними. Зрители сидели на деревянных скамьях, восстановленного древнего Панафинейского стадиона из белого мрамора. Спортсменов приехало всего около двухсот пятидесяти из четырнадцати стран — в основном мужчины, женщин тогда еще не допустили. Плыли в холодном море, бежали по грунтовой дороге марафонский забег (кстати, именно тогда родился марафон — в честь той самой битвы греков с персами, когда вестник пробежал 42 километра и упал замертво). Главным героем стал простой греческий крестьянин и водовоз Спиридон Луис. Когда он финишировал первым в марафоне, Греция сошла с ума от счастья. Два принца спрыгнули с трибун и побежали рядом с ним, а вся нация плакала от гордости. Именно тогда все поняли: Игры вернулись навсегда. Кубертен создал не просто спортивное соревнование. Он придумал целую философию. Пять переплетенных колец на белом флаге символизируют пять обитаемых континентов мира. Девиз «Быстрее, выше, сильнее — вместе» призывает к постоянному развитию и единству. А самое важное — это факел! Огонь зажигают от лучей солнца в той самой древней Олимпии, и сотни факелоносцев несут его через горы и страны, через океаны и континенты, неся весть о мире и дружбе до самой столицы Игр. Это эстафета длиной в тысячи лет, связывающая нас с теми далекими греками, которые тоже ждали этого огня.
Сегодня Олимпийские игры — это грандиозный праздник, который смотрит весь мир. Тысячи лучших спортсменов из более чем 200 стран съезжаются вместе, чтобы выяснить, кто сильнее, быстрее и выше. Современная техника, стадионы, похожие на космические корабли, биохимия, высокие технологии — все это далеко ушло от венков из оливковых ветвей. Но суть, мне кажется, осталась той же. В эти две недели, пока горит олимпийский огонь, наша планета становится чуточку добрее. Мы болеем за китайских гимнастов, американских пловцов, кенийских бегунов и африканских прыгунов в высоту. На трибунах сидят люди с разным цветом кожи, верят в разных богов, говорят на разных языках, но всех их объединяет одно — восторг перед красотой человеческого тела и силой духа. Когда спортсмен, который тренировался всю жизнь, с окровавленными губами или разбитой коленкой, вырывает победу на последней секунде или, наоборот, проигрывает, но поднимается и улыбается сопернику — это и есть настоящая Олимпиада. Это напоминание о том, что мы все — люди. И что даже в самые сложные времена, когда мир ссорится и воюет, мы все равно можем встретиться на стадионе и пожать друг другу руки. Как тогда, в древности, когда прекращались все войны и наступал мир. Олимпийские игры — это не просто соревнования. Это мостик, перекинутый через тысячелетия, соединяющий героев прошлого с нами, простыми людьми, которые все еще верят в чудо честной борьбы и благородной победы. И пока бегают спринтеры и летят в небо копья, эта древняя сказка будет продолжаться.