Характеристика Чичикова в поэме Н. В. Гоголя «Мертвые души» с элементами описания

Павел Иванович Чичиков — это, пожалуй, самый загадочный герой в русской литературе. Когда мы впервые встречаем его на страницах поэмы Гоголя, он кажется человеком без особых примет. Ни толст, ни тонок, нельзя сказать, чтобы стар, но и не так чтобы слишком молод. Он похож на того господина средней руки, который едет в бричке, и мы сначала не придаем ему значения. Но чем дальше мы погружаемся в его историю, тем яснее понимаем: за этой серой внешностью скрывается человек необыкновенной воли, расчета и… пустоты.
Как выглядит Чичиков? Он опрятен, любит щегольнуть свежим воротничком и фраком брусничного цвета с искрой. В его облике всё подчинено правилу «не высовываться». Он покашливает в платок, приятно улыбается и всегда говорит так, как выгодно собеседнику. Его лицо, если присмотреться, довольно приятное, но совершенно безликое. Кажется, что если собрать черты всех русских помещиков, то получится Чичиков: у него болтливость Ноздрева, аккуратность Коробочки, угодливость Манилова и прагматичность Собакевича. Он — хамелеон. Он примеряет маски так ловко, что сам уже забыл, где его настоящее лицо.
Главное в характеристике Чичикова — это, конечно, его цель и его энергия. Этот человек одержим манией обогащения. Но не той простой жадностью, как у Плюшкина, а какой-то математической, деловой страстью. Он покупает «мертвые души» — души умерших крестьян, которые числятся живыми в ревизских сказках. Ему не нужны люди, ему нужны бумаги. Он хочет заложить их в банк и получить состояние, которое не заработано трудом, а добыто хитростью. В этом он весь: он не способен на грубое мошенничество, как разбойник с большой дороги. Он действует тихо, вежливо, с улыбкой. Вот в этом и есть его ужасная сила.
Когда Чичиков входит в дом помещика, он, как дух, принимает облик, который тому понравится. С сентиментальным Маниловым он становится до слез чувствительным, говорит о «приятности» и замолкает в мечтательной задумчивости. С грубой Коробочкой, которая боится продешевить, он становится настойчивым и даже прикрикивает, обещая купить что-то еще. С Ноздревым он вынужден играть в шашки на души, и хотя ему претит этот хаос, он приспосабливается. С Собакевичем, который требует сто рублей за мертвого кузнеца, Чичиков торгуется до хрипоты, и в этих торгах проявляется его железная хватка. И, наконец, с Плюшкиным — это пик артистизма. Чичиков входит к нему, одетый в рванье, и называет скупца «почтенным добродетелем», отчего каменное сердце старика на миг оттаивает.
Но что же внутри у самого Чичикова? Гоголь приоткрывает завесу. У Чичикова нет семьи, нет друзей, нет любви к Родине. Он — дитя расчетливого века, где всё продается и всё покупается. У него есть цель, но в ней нет души. Он хочет денег не для того, чтобы жить интересно или помогать другим, а просто ради денег. Это как белка в колесе: бесконечное движение без настоящего смысла. Помните историю его детства? Отец дал ему наказ: «Больше всего береги и копи копейку». И Чичиков всю жизнь следовал этому завету. Детство без любви, юность без мечты, зрелость без счастья. Он стал человеком-функцией.
Его ловкость граничит с бесовщиной. Гоголь не случайно сравнивает город NN, куда приезжает Чичиков, с нечистым местом. Все сплетни, скандал, путаница — всё это вызвано появлением «покупщика душ». Горожане сходят с ума, потому что не могут понять: зачем человеку мертвые души? А правда проста и страшна: человек может делать бизнес на смерти. Это и есть главная характеристика Чичикова — он не видит в людях живых существ. Для него крестьяне — это «товар»: кузнец, каретник, плотник. Он говорит о них как о вещах.
Да, Чичиков умеет быть обаятельным. Он всегда свеж, весел, рассказывает «приятные» анекдоты, умеет слушать. Но его обаяние — это маска, за которой холодный ум. Гоголь пишет, что Чичиков — «страшное лицо», потому что он «пошлый» человек. Пошлость — вот его главный грех. Он не разбойник, не убийца в прямом смысле. Он тихий, симпатичный делец, который пытается украсть у государства ничего, пустоту. Но в этой попытке и раскрывается его пустая душа.
В конце поэмы, когда Чичиков бежит из города, его бричка мчится вдаль. И мы понимаем, что такой герой не мог закончиться. Он поедет дальше, в другой город, обманет других людей. Он вечен, потому что эта пошлость и жадность не исчезают из мира. Чичиков — это зеркало. Он показывает, как человек может потерять всё человеческое, гонясь за наживой. Гоголь не случайно оставил нам второй том недописанным: может быть, он хотел, чтобы мы сами додумали судьбу Чичикова? Может быть, в каждом из нас есть частичка этого господина с приятной улыбкой и холодным сердцем?
Чичиков — это трагедия талантливого человека, который направил свою энергию не туда. Он мог бы быть отличным управляющим, купцом, строителем. Но его душа омертвела раньше, чем те души, которые он покупал. Гоголь предупреждает нас: бойтесь стать как Чичиков, не превращайте свою жизнь в бесконечную сделку, ведь самая важная сделка — это сделка с собственной совестью. А совесть у него, увы, так и не проснулась. И, наверное, это самое печальное в этой странной и страшной поэме.