Каким предстает Чичиков в сценах покупки мертвых душ в поэме Гоголя «Мертвые души»?

Чичиков — фигура странная и загадочная. Он появляется в городе N как обычный, ничем не примечательный господин средней руки, но за его скромной внешностью и обходительными манерами скрывается невероятная по своей циничности и изобретательности авантюра. Сцены покупки «мертвых душ» — это самый полный портрет героя. Здесь он перестает быть просто «приятным во всех отношениях» человеком и предстает перед нами во всей своей сложности: как блестящий актер, тонкий психолог, бессовестный делец и, в то же время, как растерянный человек, который наталкивается на стену абсурда. В общении с каждым из помещиков Чичиков меняется, подбирая ключ к душе собеседника, но за этой игрой мы видим его истинную суть — пустоту, прикрытую маской добропорядочности.
Первая встреча с Маниловым показывает Чичикова-дипломата. Он сразу чувствует, что перед ним слащавый, мечтательный и совершенно беспомощный в делах человек. Чичиков не кидается с порога с предложением о продаже «душ». Нет, он терпеливо ведет пустую, приторную беседу о «приятности» и «сердечности». Он поддается настроению Манилова, говорит комплименты его жене и детям. Только когда воздушный замок иллюзий построен, Чичиков, как бы невзначай, бросает фразу о «несуществующих» крестьянах. Он даже не называет вещи своими именами, опасаясь спугнуть. Чичиков здесь — ловец, который умеет ждать. Он не торгуется, потому что понимает: для Манилова деньги — не главное, главное — красивая идея. И Манилов, очарованный «благородством» гостя, отдает души даром. В этой сцене Чичиков предстает не злым, а скорее, ловким манипулятором, который использует человеческие слабости.
Полная противоположность — сцена с Коробочкой. Здесь маска «приятного господина» начинает давать трещину. Коробочка — дубинноголовая, хозяйственная, но невероятно подозрительная старуха, которая видит во всем практическую выгоду. Чичиков, привыкший к легким победам, сталкивается с глупым, вязким упрямством. Он пробует все свои приемы: сначала мягкие уговоры, потом деловой тон, а когда Коробочка начинает бояться колдовства и задавать вопросы «а почем они у вас?», Чичиков срывается. Он выходит из себя, называет ее про себя «крепколобой» и даже, забыв о галантности, швыряет стул об пол. В этой сцене Чичиков предстает не всесильным дельцом, а раздраженным, почти бессильным человеком. Ему приходится унижаться, обещать купить еще и мед, и пеньку — лишь бы довершить сделку. С Коробочкой он проигрывает, спасая положение только благодаря своей кипучей энергии. Но здесь мы видим его оборотную сторону: он не выносит глупости и неспособен сохранять хладнокровие, когда сталкивается с непробиваемой стеной.
Разговор с Ноздревым — это спектакль, который срывается. Ноздрев — человек-фейерверк, враль и буян. Чичиков, знаток людей, совершает ошибку, соглашаясь с ним поехать. Ноздрев — единственный, кто сразу угадывает в Чичикове мошенника. Чичиков пытается играть роль благонамеренного помещика, но Ноздрев видит его насквозь. Здесь Чичиков бессилен. Все его дипломатические ухищрения разбиваются о прямую, наглую ложь Ноздрева. Чичиков вынужден играть в "глупые игры" (шашки) и выслушивать оскорбления. В этой сцене Чичиков — жертва обстоятельств, человек, которого затянули в воронку чужого безумия. Он теряет достоинство, пытается угрожать, а потом просто сбегает. Это поражение. Чичиков предстает здесь растерянным, жалким, неспособным противостоять грубой силе и наглости. Гоголь показывает, что авантюра Чичикова хрупка: достаточно одного сильного толчка, и весь его план рухнет.
Зато с Собакевичем Чичиков находит себе равного противника. Собакевич — медведь, циник и хитрый торгаш. Здесь маска любезности слетает мгновенно. Чичиков понимает, что с этим человеком нужно говорить на языке денег, без сантиментов. Оба они хищники. Диалог Чичикова и Собакевича — это гениальная дуэль двух дельцов. Сначала Чичиков пытается намекнуть, но Собакевич сразу называет вещи своими именами: «Вам нужны мертвые души». Чичиков пугается такой прямоты, но быстро перестраивается. Начинается торг, похожий на аукцион. Собакевич нахваливает своих мертвых крестьян так, как будто они живы, назначая за них баснословную цену. Чичиков, в свою очередь, сбивает цену, ссылаясь на то, что товар «нестоящий». В этой сцене Чичиков предстает жестким, расчетливым и упрямым. Он не поддается на провокации, не выходит из себя, как с Коробочкой. Он терпеливо гнет свою линию. И в итоге, хотя Собакевич его «обдирает», Чичиков все же получает то, что хочет, правда, уже без иллюзий. Этот торг обнажает в Чичикове холодное сердце и профессиональную хватку ростовщика.
И наконец, Плюшкин. Сцена с «прорехой на человечестве» — это, пожалуй, самая странная и страшная встреча для Чичикова. Здесь он предстает в новом свете — как человек, способный на... сострадание? Нет, скорее, на расчетливое лицемерие высшего порядка. Увидев Плюшкина, Чичиков сначала принимает его за ключницу. Когда выясняется, что это богатейший помещик, Чичиков меняет тактику. Он не торгуется, а притворяется «маменькиным сынком», который хочет помочь разорившемуся старику просто из жалости. Чичиков отказывается от угощения (гнилых сухарей), берет на себя обязательство платить подати за «беглых» душ. Это вершина его актерского мастерства. Он играет роль щедрого благодетеля, хотя на самом деле просто хочет дешево получить огромное количество душ. В этой сцене Чичиков страшен не своей грубостью, а своей пустотой. Он не видит в Плюшкине человека, он видит инструмент для наживы. Он легко притворяется добрым, чтобы обмануть убогого старика.
Итак, каким же предстает Чичиков в этих сценах? Он — человек-хамелеон, лишенный собственного лица. Он то любезен, то груб, то деловит, то жалостлив. Он — зеркало, в котором отражаются пороки тех, с кем он общается. Но за всей этой игрой скрывается пустота. У Чичикова нет цели, кроме наживы. Он не испытывает ни радости от покупки, ни угрызений совести. Он — «подлец», по определению Гоголя, но подлец нового типа, цивилизованный. Все его таланты — ум, выдержка, знание людей — направлены на достижение низменной цели. Сцены покупки «мертвых душ» показывают нам Чичикова как словно оборотня, который неожиданно легко проникает в самые разные души, но сам при этом остается бездушным. Он пугает нас именно своей обыденностью — ведь вокруг столько таких же «чичиковых», которые покупают и продают все, что можно купить и продать, забыв о живом.