Современен ли Чичиков? Можно ли считать его героем нашего времени?

Вот сочинение, написанное от лица школьника, но с глубиной, свойственной хорошему аналитическому тексту.

Когда я впервые открыл «Мертвые души» Гоголя, Чичиков показался мне человеком из другой эпохи: бричка, мундир, табакерка, странный торг душами умерших крестьян… Все это казалось таким далеким, почти сказочным. Но по мере чтения, особенно когда я закрывал книгу и смотрел на новости в телефоне, меня не покидало странное чувство. Фигура этого господина средней руки вдруг начинала прорастать сквозь время и оказывалась… рядом. Так современен ли сегодня Павел Иванович Чичиков? Можно ли всерьез назвать его героем нашего времени?
На первый взгляд, кажется, что нет. Современный мир — это мир стартапов, IT-технологий и социальных сетей. Чичиков же действует в мире губернских балов, помещичьих усадеб и бумажных ревизских сказок. Однако если присмотреться к самому механизму его успеха, то мы увидим удивительно знакомую картину. Чичиков не производит ничего материального. Он не строит заводы и не сеет хлеб. Он занимается тем, что сегодня назвали бы «спекуляцией активами» или «финансовой аферой». Он находит «мертвые души» — то есть фиктивный, несуществующий ресурс, — закладывает их в банк и получает под них живые деньги. Разве это не напоминает нам истории про «мыльные пузыри» на фондовом рынке, про криптовалюты без реального обеспечения или про рейдерские захваты, где главное — не создать ценность, а создать иллюзию ценности и выгодно её продать? Чичиков — менеджер по управлению фиктивными активами. В этом смысле он абсолютно современен.
Более того, Чичиков — гений социальной маскировки. Он умеет быть «приятным во всех отношениях». С каждым помещиком он говорит на его языке: с Маниловым — сентиментально и слащаво, с Коробочкой — по-деловому и слегка грубовато, с Ноздревым — с лихостью, с Собакевичем — твердо и конкретно. Сегодня это называется «адаптивность» или «эмоциональный интеллект». Мы живем в мире, где личный бренд решает всё. Посмотрите на успешных блогеров или политиков: они точно так же меняют маски, подстраиваясь под аудиторию. Они улыбаются, когда внутри пустота; они говорят правильные слова, имея в виду совершенно другое. Чичиков — мастер «продажи себя». Его главный товар — не мертвые души, а привлекательный образ. Он — прообраз современного «социального хамелеона», который ради выгоды готов сыграть любую роль.
Однако есть одно «но», которое не позволяет мне безоговорочно назвать его героем нашего времени. Герой — это тот, кем мы восхищаемся или хотя бы кому сочувствуем. Вспомним Печорина из «Героя нашего времени» Лермонтова. Печорин страдает, он рефлексирует, он ищет смысл жизни и разрушает всё вокруг от скуки и внутренней боли. Он трагичен. Чичиков же не трагичен. Он не страдает от отсутствия высшей цели. Его цель — «копейка» и комфортное существование в «городе недурном». Он пустой внутри. У него нет драмы, есть только карьерный рост. В современном мире таких людей называют «эффективными менеджерами» или «успешными предпринимателями», но слово «герой» к ним применимо с большой натяжкой.
Можно ли считать его героем времени? Пожалуй, да, если мы говорим о времени как о диагнозе. Если герой времени — это человек, который лучше всех отражает его болезни, то Чичиков — идеальный кандидат. Наше время — это эпоха потребления, внешнего успеха и симуляции. Мы часто судим человека не по тому, что он есть, а по тому, как он выглядит. Мы покупаем вещи не потому, что они нужны, а чтобы подтвердить свой статус. Чичиков — символ этой «показухи». Он едет в красивой бричке, носит модный фрак, говорит о высоких материях, а сам торгует воздухом. Согласитесь, очень похоже на ленту Instagram, где все счастливы и богаты, а за кадром — кредиты и пустота.
Но есть и другая сторона. Если мы ищем героя, то нам хочется найти человека действия, который меняет мир. Чичиков энергичен, терпелив, хитер. Он никогда не унывает. После каждого провала он начинает заново. В эпоху стартапов и «экономики быстрых побед» это качество ценится очень высоко. В мире, где нужно постоянно «быть на драйве» и «пробовать новое», Читиковская жажда наживы и непотопляемость кажутся почти добродетелью.
И всё же лично для меня Чичиков — это не герой, а антигерой. Он — предупреждение. Гоголь показал нам человека, который «пошёл» и завяз в тине мелочности. Мы живем в XXI веке, но Чичиков ходит среди нас. Он сидит в советах директоров, он ведёт вебинары по успешному успеху, он голосует за нужные решения, он продаёт нам ненужные товары под видом уникального предложения. Он — «всё и ничто».
Поэтому, отвечая на вопрос, я бы сказал так: Чичиков не просто современен, он бессмертен. Он — архетип. Меняются эпохи, технологии и одежда, но человек, который главной ценностью считает деньги и статус, а не душу, остается неизменным. Можно ли считать его героем нашего времени? Да, если наше время — это эпоха рыночных отношений и потребления. Но если мы хотим, чтобы у нашего времени были другие герои — честные, искренние, способные на жертву, — то Чичиков останется для нас тем самым гоголевским персонажем, на которого мы смотрим в зеркало и с ужасом узнаём себя. Он — диагноз, а не рецепт. И для меня лично он не герой, а зеркало, в которое страшно, но нужно смотреться, чтобы не превратиться окончательно в «мертвую душу» внутри при жизни.