Каково отношение автора к чиновникам губернского города в поэме Н. В. Гоголя «Мертвые души»?

В поэме «Мертвые души» Николай Васильевич Гоголь создает удивительно живой и точный портрет губернского города N. Но главное, что интересует писателя, — это не столько сам город, сколько люди, которые им управляют. Отношение автора к чиновникам можно определить одним словом — сатира. Но сатира эта не злая, а скорее грустная, даже горькая. Гоголь не просто высмеивает своих героев, он показывает, как пустота, жадность и бездушие превращают живых людей в «мертвые души». И чиновники в этом городе — самые яркие тому примеры.
С самого начала поэмы мы чувствуем, что Гоголь относится к чиновникам иронично. Он описывает их не как грозных вершителей судеб, а как мелких, суетливых людей, озабоченных только своей выгодой и положением. Взгляните на губернатора. Он, кажется, важная персона, но чем он занят? Гоголь с тонкой усмешкой замечает, что губернатор «был большой добряк и даже сам вышивал иногда по тюлю». Эта деталь сразу снижает его образ. Представляете, правитель целой губернии увлекается рукоделием! Это смешно, но за этим смехом скрывается печаль: вместо того чтобы управлять городом, он занимается пустяками. Он искренне рад «маленькому черненькому фраку» Чичикова, но его радость ничего не стоит, потому что у него нет ни ума, ни воли, чтобы видеть людей насквозь.
Еще более откровенно авторское отношение проявляется в портрете полицмейстера. Этот герой кажется всемогущим: он знает всех купцов, может получить любой товар по сходной цене, его боятся и уважают. Чичиков даже приписывает ему «дар сострадания». Но Гоголь тут же добавляет, что полицмейстер умеет этим даром пользоваться, чтобы «продолжать свою приятную жизнь». Для него взятка — это не преступление, а норма. Он не грабитель среди ночи, он — «отец родной» в глазах тех, кто дает ему деньги. Гоголь показывает страшную деталь: чиновники живут в системе, где взятка — это не нарушение, а необходимый ритуал. Автор словно говорит нам: посмотрите, к чему приводит всеобщее равнодушие и корысть. Человек, который должен стоять на страже закона, сам является частью этой грязной игры.
Особенно ярко мастерство Гоголя раскрывается в сцене, когда Чичиков приходит в палату оформлять купчую на мертвые души. Председатель палаты — хитрый и ленивый человек. Он не удивляется, откуда у странного гостя столько крестьян. Ему все равно. Его интересует только одно: «есть ли смазка»? И Чичиков его прекрасно понимает. Эта сцена показывает, что чиновничество потеряло всякий смысл существования. Они не служат государству, они служат своим карманам. Сама процедура оформления документов — это фарс. Чиновник Иван Антонович, «кувшинное рыло», берет взятки с профессиональным хладнокровием. Гоголь не пишет гневных тирад, он просто показывает, как легко и привычно совершается беззаконие. И это страшнее любого крика.
Отношение автора к городу N — это отношение к болоту, в котором застоялась жизнь. Чиновники здесь — это не злодеи в классическом понимании, они смешны. Но именно их смехотворность и пугает. Вспомним сцену, когда все решают, кто такой Чичиков. Каждый предполагает свое: кто-то считает его фальшивомонетчиком, кто-то капитаном Копейкиным, а дамы и вовсе сочиняют романтическую историю. Чиновники не пытаются разобраться, проверить факты. Они, как дети, начинают фантазировать, лишь бы заполнить пустоту своей головы. Автор с горечью заключает, что «у нас на Руси если еще не угнались кой в чем за иностранцами, то далеко перегнали их в умении обращаться». Это умение «обращаться» и есть главный порок чиновничества. Они не работают, они лишь создают видимость деятельности. Им не важно, правда или ложь, им важно сохранить свое теплое место.
Гоголь использует прием гротеска. Чиновники почти лишены индивидуальных черт. Они — толпа, единый организм. Вспомним, как они все «потолстели» в городе, как будто жизнь на казенной должности прибавляет тело, но убивает душу. Авторская ирония особенно заметна в описании их внешности. Иные из них были «в бакенбардах, другие в бакенбардишках, третьи вовсе без бакенбард». Эта механистичность, безликость подчеркивает, что перед нами не люди, а функции. Они существуют только как часть системы. И самое страшное, что они этого не замечают. Они довольны собой, своим обедом, своей игрой в вист.
Кульминацией авторского отношения становится сцена смерти прокурора. Этот персонаж на протяжении всей поэмы был незаметен. Он просто присутствовал, смеялся, брал взятки. Но когда он умирает от испуга (узнав о проделках Чичикова), все сначала не знают, что делать. А потом выносят его тело, и только тогда Чичиков замечает, что у покойника были «брови». И в этом страшном смехе Гоголя скрыта глубокая мысль: только смерть способна заставить людей увидеть в чиновнике человека. Только когда он перестает быть функцией, мы замечаем его лицо, и то — не сразу.
Итак, отношение автора к чиновникам в «Мертвых душах» — это беспощадный приговор, вынесенный с мягкой, почти печальной улыбкой. Гоголь не ненавидит своих героев, он жалеет их. Он показывает, что они сами стали жертвами той системы, которую создали. Но именно это и делает его поэму такой сильной. Автор обличает не отдельных взяточников, а целый мир, где «мертвые души» крестьян, купленных Чичиковым, оказываются живее, чем души живых людей — губернатора, полицмейстера или председателя палаты. Чиновники — это центр пустоты, вокруг которого вертится никчемная жизнь города N. И Гоголь всем своим произведением кричит нам: «Опомнитесь! Что станется с Россией, если люди превратятся в куклы?» Ответ на этот вопрос он оставляет нам — читателям будущего.