Сочинение Чичиков: подлец, приобретатель или…?

Как-то так сложилось, что когда мы читаем «Мёртвые души», Чичикова мы обычно сразу записываем в злодеи. Ещё бы! Скупает мёртвые души, всех обманывает, плетёт интриги. Первое впечатление такое, что перед нами законченный подлец, и даже вроде бы Гоголь на это намекает. Но чем больше вчитываешься, тем сложнее становится. Стоит ли ставить на нём крест? Или, может быть, Павел Иванович — это не просто мошенник, а что-то большее? Давайте попробуем разобраться, взглянув на него не как на персонажа учебника, а как на живого человека.
Сначала, конечно, в глаза бросается именно подлость. Чичиков — настоящий хамелеон. Он не имеет своего лица. С Маниловым он приторно-сладок, с Коробочкой — грубовато-настойчив, с Ноздрёвым — развязен, с Собакевичем — деловит, с Плюшкиным — притворно-жалостлив. Он подстраивается под каждого, чтобы добиться своей цели. И в этом есть что-то отталкивающее, какая-то внутренняя пустота. Он не живёт своими чувствами, он всё время играет чужую роль. Он продаёт и покупает не просто души крестьян, он продаёт свою собственную душу по кусочкам, меняя маски. Разве это не подло по отношению к самому себе? Вспомните его детство: наказ отца «беречь копейку» въелся в него так глубоко, что задавил всё живое. Он не знает ни любви, ни дружбы, ни простой человеческой привязанности. Для него люди — это только средство. Он даже в конце поэмы, после краха своей аферы, думает не о том, как ему стыдно, а о том, как бы всё исправить и провернуть дело по-новому. Это и есть та самая страшная подлость — подлость равнодушия к чужой судьбе.
Но, с другой стороны, Чичиков удивительно энергичен, тёром, у него невероятная сила воли и жажда жизни. Он не похож на тех же помещиков, которые застыли в своём болоте. Он постоянно в движении. Его бричка всё время едет. Он не пьёт, не развратничает, он постоянно учится и приспосабливается. Он, по сути, — делец новой эпохи, которая только зарождается в России. В то время когда всё вокруг спит, Чичиков бодрствует. Он не просто приобретатель, он — охотник за удачей. Его цель — покой, достаток, семья, дом. Это вполне нормальные человеческие мечты. Может быть, он просто выбрал неправильный путь? Посмотрите на него в городе, когда он втирается в доверие к чиновникам. Он ведь умеет нравиться. У него есть и обаяние, и ум, и хитрость. Он мог бы стать отличным чиновником, предпринимателем, если бы не одно «но» — его всепоглощающая страсть к наживе ради наживы. Гоголь даже в чём-то сочувствует своему герою, особенно в последней главе, когда рассказывает его биографию. Мы видим, как он с детства старался угодить учителю, как пытался провернуть честные дела, но везде натыкался на тупость и несправедливость. И вот тогда он решил: если мир подл, то и я буду подлым. Это своего рода бунт, но бунт уродливый.
А что, если посмотреть на Чичикова шире? Может быть, он — это собирательный образ, трагическая фигура? Ведь он, по сути, — «рыцарь копейки», как назвал его Гоголь. Но этот рыцарь служит не идеалу, а пустоте. Он гонится за призраком. Мёртвые души — это символ всего мёртвого, что есть в русской жизни. Чичиков — единственный, кто пытается найти в этой мёртвой жизни хоть какой-то смысл, но сам становится её частью. Он не просто подлец, потому что подлецы бывают мелкими и ничтожными. А Чичиков — фигура почти эпическая своей одержимостью. И он не просто приобретатель, потому что истинный приобретатель создаёт что-то новое, а Чичиков только меняет бумажки, торгует пустотой.
Самое страшное в Чичикове — это его обыкновенность. Он не какой-то там demon в человеческом обличье. Он — «человек без румянца», похожий на всех. И это пугает больше всего. В каждом из нас сидит маленький Чичиков, который хочет достичь цели любой ценой, обмануть систему, притвориться не тем, кто ты есть на самом деле. Гоголь как будто смотрит на своего героя в лупу и показывает: вот какими вы можете стать, если потеряете душу. Чичиков не злодей до мозга костей. Он жертва. Жертва своей среды, своего времени и своей собственной страсти. Он достоин не только осуждения, но и жалости. Потому что, гонясь за мёртвыми душами, он свою собственную, живую душу давно потерял. И кто знает, что было бы, если бы на его пути встретился честный человек, который не обманул бы его, а указал другую дорогу? Может быть, тогда поэма имела бы другой конец.
Так кто же он? Наверное, однозначного ответа нет. Чичиков — это сложный, противоречивый характер. Он подлец, потому что живёт по принципу «цель оправдывает средства». Он приобретатель, потому что вся его жизнь — это бесконечная погоня за материальным благополучием. Но он ещё и трагический герой, который сам не понимает, что его «дело» — это ловушка, из которой нет выхода. Он живёт в мире, где всё продаётся и всё покупается. И мы, читатели, должны задуматься: а не живём ли мы в таком же мире? Не стали ли и мы «чичиковыми» в душе? Может быть, поэтому «Мёртвые души» — это книга на все времена. И поэтому, отвечая на вопрос, стоит поставить многоточие, давая каждому читателю возможность самому найти ответ и заглянуть в самого себя.