Сочинение Чичиков — герой или «рыцарь копейки»?

Когда я впервые прочитал «Мертвые души» Гоголя, меня, помню, поразил главный герой. Павел Иванович Чичиков не был похож ни на одного из тех литературных персонажей, к которым я привык. Он не был честным рыцарем без страха и упрека, как Дон Кихот, не был злодеем с горящими глазами, как какой-нибудь разбойник. Он был… обычным. И эта обычность, наверное, и есть самое страшное. Ведь настоящие герои не бывают серыми и незаметными. Но может ли серый человек быть героем? Или он просто ловкий делец, «рыцарь копейки», как выразился сам Гоголь? Давайте попробуем разобраться.
Сначала мне казалось, что Чичиков — это однозначно отрицательный персонаж. Ну подумайте сами: он скупает мертвые души, то есть имена крестьян, которые уже умерли, но еще числятся живыми в ревизских сказках. Это же настоящая афера! Обман государственной казны, попытка получить деньги из воздуха. Какой же это герой? Это мошенник, каких поискать. Он втирается в доверие к помещикам, играет на их слабостях, лжет, притворяется. Он как хамелеон: с Маниловым он слащаво-сентиментальный, с Коробочкой — грубоватый и настойчивый, с Ноздревым — наглый и развязный, с Собакевичем — деловитый и хитрый, с Плюшкиным — жалостливый и скромный. Кажется, что у него нет своего лица, есть только маски, которые он меняет в зависимости от того, кто перед ним.
И все же… Когда я начал читать биографию Чичикова в последней главе, мне стало его немного жаль. Он не был сытым барчуком, которому все досталось по наследству. Его детство прошло в бедности, и отец дал ему единственный завет: «Береги и копи копейку, эта вещь надежнее всего на свете». И Чичиков всю жизнь следовал этому правилу. Он не просто хотел денег, он хотел выбиться из нищеты, стать уважаемым человеком, помещиком. Он хотел той самой жизни, которую вели все эти Маниловы и Собакевичи только по праву рождения. Чичиков — это человек, который поднялся с самого низа благодаря своему уму, терпению и невероятной энергии. Он служил, выслуживался, терпел унижения. И в этом есть что-то героическое, если задуматься. Ведь не каждый сможет так долго и упорно идти к своей цели, даже если цель эта — всего лишь богатство.
Но в чем же беда Чичикова? Беда в том, что его энергия и ум направлены не на то, чтобы созидать, а на то, чтобы обманывать. Он не строит заводы, не выращивает хлеб, не пишет книги. Он ворует, обманывает, перепродает пустоту. Его «дело» с мертвыми душами — это символ всей его жизни. Он гонится за призраком, за пустым местом. И Гоголь это гениально показывает. Весь город, все эти помещики, чиновники — они тоже живут в мире иллюзий. Манилов мечтает о подземном ходе, Собакевич думает только о своем желудке, Плюшкин превратил свою жизнь в свалку. И вот среди них появляется Чичиков — ловкий делец, который попытался превратить эти иллюзии в реальные деньги. Он такой же мертвый, как и те души, которые он скупает. В нем нет настоящей жизни, нет любви, нет дружбы, нет высокой цели. Есть только холодный расчет и страсть к накопительству.
Так кто же он все-таки: герой или «рыцарь копейки»? Думаю, что и то, и другое. Но не в том смысле, что он одновременно хороший и плохой. Скорее, в том, что он — герой своего времени. Время, в котором жил Гоголь, было временем, когда старые связи рушились, а новые, денежные, только зарождались. Старые помещики разорялись, а новые люди, такие как Чичиков, поднимались из грязи и пытались стать «князьями». И гоголевский герой — это собирательный образ «нового русского» того времени. Он — герой потому, что он смог, он пробился. Но он же и «рыцарь копейки», потому что его рыцарство — это не подвиги ради прекрасной дамы, а «подвиги» ради куска хлеба с маслом. Он — антигерой. Его сила — это его слабость. Его ум — это его глупость. Ведь что в итоге? Он сбегает из города, опозоренный, одураченный, ограбленный. Его великая афера провалилась. И это закономерно. Нельзя построить счастье на обмане.
Мне кажется, что Чичиков — это зеркало, в которое Гоголь хотел заставить посмотреть каждого читателя. В каждом из нас есть немного от Чичикова. Кто не хотел бы разбогатеть быстро и легко? Кто не мечтал выбиться в люди? Но важно помнить, что цена такой удачи — потеря души. И если у «рыцаря копейки» есть рыцарские качества — смелость, настойчивость, изворотливость, то главное качество настоящего рыцаря — честь — у него отсутствует напрочь. Для него нет ничего святого, есть только копейка.
Поэтому я не могу назвать Чичикова героем в привычном понимании. Он — трагикомическая фигура, которая вызывает то смех, то отвращение, то жалость. Это человек, который променял живую душу на мертвые. И это, наверное, самый страшный урок гоголевской поэмы. Так что «рыцарь копейки» — это не человек, который насмехается над деньгами, а человек, который поклоняется им. И этот рыцарь побежден. Потому что в финале поэмы, когда Чичиков мчится в бричке, мы видим не торжество дельца, а бегство от себя самого. И пока мы не поймем, что душа важнее «копейки», мы будем такими же Чичиковыми, бегущими по пустой дороге в никуда.