Сочинение Мертвая и живая душа в поэме «Мертвые души»

Название поэмы Гоголя — это не просто список умерших крестьян, которых скупает Чичиков. Это страшный диагноз, поставленный всей России. Гоголь смотрит на своих героев и видит, как в них угасает всё человеческое, как они превращаются в говорящие механизмы, в скорлупу без содержания. Но среди этого ада пошлости и пустоты автор отчаянно ищет проблески света, пытается разглядеть ту самую "живую душу", которая одна только и может спасти страну. Так кто же в этой поэме по-настоящему мертв, а кто еще дышит?
Прежде всего, "мертвые души" — это помещики, которых посещает Чичиков. Каждый из них — это какая-то одна человеческая страсть или порок, доведенный до абсолюта, до полного уничтожения личности. Манилов — это слащавая пустота. У него нет ни характера, ни желаний, ни настоящих чувств. Его "живая душа" усохла и превратилась в сахарную пыль. Он живет в мире, которого нет, читает книгу, заложенную на четырнадцатой странице, и мечтает о невозможном. Его душа мертва, потому что в ней нет огня, нет движения, нет жизни. Дальше — Коробочка. Её ум застыл в одном-единственном измерении: выгода. Она боится продешевить, цепляется за каждую копейку, за каждую мертвую душу, как за реальный товар. Её душа — это ларец с деньгами, в котором нет места ничему, кроме страха и жадности. Это не живое существо, а животное, загнанное в угол инстинктом накопления.
Ноздрев — это вихрь, но вихрь пустой. В нем бурлит энергия, но она не находит человеческого применения. Он лжет, мошенничает, кутит и ссорится. В нем есть движение, но это движение белки в колесе — оно ничего не меняет, никуда не ведет. Его душа — это пылающий костер, который сжигает сам себя, не давая ни света, ни тепла. Самый страшный, пожалуй, это Плюшкин. Это человек, который перестал быть человеком. Жадность съела его, превратив в некое подобие старухи, в "прореху на человечестве". У него нет чувств, нет памяти, есть только бессмысленное накопительство гнилого хлеба и старого хлама. Его душа умерла настолько, что даже сам Гоголь, пытаясь найти в ней хоть что-то живое, с ужасом отступает. А Собакевич — это "черт знает что", как говорит о нем сам Чичиков. Он грубый, приземленный, циничный. Для него все продается и все покупается. Он не верит в добродетель, потому что сам давно вытравил из себя всё, кроме желудка и кулака. Даже его вещи похожи на него — тяжелые, неуклюжие, лишенные всякого изящества.
Чичиков — это человек-хамелеон, который умеет приспосабливаться к любому зеркалу. За этим внешним лоском и обаянием скрывается пустота. У него нет цели, кроме денег, нет идеалов, кроме комфорта. Он — самая страшная "мертвая душа", потому что он системный, он умелый, он целеустремленный — но все его силы направлены на покупку мертвых крепостных, то есть на сделку с пустотой. Он — порождение того самого чиновничьего мира, где все ценности подменены бумагами и званиями.
А где же тогда "живая душа"? Гоголь ищет её не среди этих "господ средней руки". Он смотрит вниз, на народ. Крестьяне, которых Чичиков скупает как товар, — вот где, по мнению автора, бьется настоящая жизнь. Персонажи не названы, они — тени, списки, "ревизские сказки". Но именно через их судьбы, через воспоминания о них, через их меткие прозвища в поэму врывается живая стихия языка и фольклора. Мы узнаем о каретнике Михееве, который работал с "соком", о плотнике Пробке Степане, богатыре, который ходил с топором за поясом, о кирпичнике Милушкине. Все они — умельцы, талантливые, сильные люди. Они — та самая живая, бессмертная Русь, которую погубила бюрократия, крепостное право и помещичья лень. Но Гоголь показывает, что и в народе есть "мертвые души": беглые крестьяне, бунтари, хитрецы — вроде Попова, который не вернулся к Плюшкину, или Абакума Фырова, который пошел в бурлаки, чтобы заглушить тоску и бедность.
И есть ещё одна "живая душа" — это сам автор. Его лирические отступления, его тоска, его смех сквозь слезы — это голос живого человека. Он не может смотреть спокойно на это умирание, на эту спячку. Он мечтает о будущем, о том времени, когда появится настоящий человек, способный на подвиг и на любовь. Знаменитая "Птица-тройка" в конце поэмы — это символ России. Куда она несется? Никто не знает. Это вопрос Гоголя, его мольба и его надежда. Тройка несется мимо "мертвых душ" Чичикова и его знакомых, мимо сонных городов, и кажется, что вот-вот проснется та самая Русь, где живут не по бумажкам, а по совести.
Так что же такое "мертвая душа"? Это человек, потерявший образ Божий, лишившийся способности чувствовать, творить, любить. Это когда дела и вещи становятся важнее жизни. "Живая душа" — это та искра, которая тлеет в народе, в его силе и таланте. Это и сам Гоголь, который страдает от несовершенства мира и пытается разбудить спящих. Поэма — это предупреждение. Она не про крестьян, которых продают. Она про то, как мы сами, гоняясь за призраками, рискуем превратиться в ходячие скупы, маниловы или ноздревы. Гоголь спрашивает каждого: не умерла ли в тебе душа, пока ты покупаешь и продаешь? Этот вопрос остается самым страшным и самым важным в русской литературе.