Сочинение «Мертвые души». Тема «мертвой» и «живой» души в поэме

Когда читаешь поэму Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души», первое, что бросается в глаза — это странное, почти мистическое название. Мы привыкли, что «мертвые души» — это крепостные крестьяне, которые уже умерли, но по бумагам всё ещё числятся живыми. Их скупает главный герой, Павел Иванович Чичиков, чтобы заложить их в банке и получить деньги. Но чем дольше вчитываешься в страницы этой удивительной книги, тем яснее понимаешь, что Гоголь писал совсем о другом. Его интересовали не столько умершие крестьяне, сколько живые помещики и чиновники — люди, которые носят души в своих телах, но внутри давно превратились в пустые оболочки. Так возникает главная тайна поэмы: что есть «мертвая душа» и что есть «живая».
Сначала мы встречаемся с обитателями города N и его окрестностей. Помещик Манилов — человек, который кажется очень приятным и воспитанным, но стоит приглядеться, и ты видишь только пустоту. Его улыбка никогда не сходит с лица, но за ней нет ни тепла, ни мысли. У него в кабинете лежит книга, заложенная на четырнадцатой странице уже два года, а мебель немного не доделана. Душа Манилова сладкая и приторная, как варенье из роз, но она не способна на настоящее чувство или поступок. Он не злой, не жадный, он просто никакой. Его душа — это пустота, прикрытая красивыми словами. Пожалуй, это и есть самая страшная «мертвая душа»: та, которая даже не знает о своей смерти.
Совсем иначе выглядит Настасья Петровна Коробочка. У нее душа не пустая, а забитая мелочами. Всё её существование — это сундуки, перины, варенья и перья. Она боится всего нового, её ум намертво заперт в хозяйственном кругу. Когда Чичиков предлагает ей продать мертвые души, она не столько удивляется, сколько боится продешевить, прогадать. Её душа живет только на уровне инстинктов и привычки. Это душа, которая никогда не видела неба, звезд, красоты — она видит только грядки и курятники. Коробочка по-своему жива: она все помнит, всё знает в своем хозяйстве. Но где же в ней Бог? Где любовь, где мечта? Их нет. Её душа засушена бытом как яблоко на зиму.
Ноздрев — совсем иной тип. Этот человек полон энергии, жизни, шума. Он бегает, кричит, играет в карты, меняет собак, лошадей и шарманки. Кажется, что это кипящая натура! Но приглядитесь: его энергия направлена только на разрушение. Он не может построить ничего, его жизнь — это бесконечный фейерверк из лжи, скандалов и глупостей. Он пьет, проигрывает, мухлюет, ссорится с друзьями. В нем нет ни капли уважения к себе или другим. Это душа, которая бешено крутится как детская игрушка-волчок, но никуда не движется. Её шум и беготня только подчеркивают внутреннюю мертвоту. Ноздрев похож на живого мертвеца, который забыл, что такое быть человеком.
Собакевич — мощная, тяжелая фигура. Он похож на медведя средней величины. Этот помещик крепко стоит на земле, он обожает есть, спать и ругать всех вокруг. У него душа не просто мертвая, она «приросла» к телу, стала плотской, грубой. Собакевич торгуется за каждую копейку, он циничен и прямолинеен. Он не врет, как Ноздрев, и не фантазирует, как Манилов. Он говорит правду: все вокруг — мошенники. Но его правда ужасна, потому что за ней нет ни грана света. Он смотрит на мир как на скотный двор, где все только едят, спят и покупаются. Когда он хвалит своих умерших крестьян («Михеев! Каких карет не делал!..»), мы вдруг видим странную вещь: Собакевич помнит и ценит своих мужиков больше, чем живых чиновников в городе. Но он помнит их только как умелые руки, как рабочий скот. Человеческой души в этих крестьянах он не видит.
И наконец, венец всему — Плюшкин. Это уже не просто «мертвая душа», а прореха на человечестве. Гоголь показывает нам, как постепенно, из бережливого хозяина человек превращается в чудовище. Плюшкин потерял жену, детей, забыл о друзьях. Вся его гигантская душа сжалась до одной болезненной страсти — скупости. Он гноит горы хлеба, а сам ходит в заплатах и ест сухари из кулича, который привезла ему дочь много лет назад. У него нет ничего человеческого: ни жалости, ни любви, ни памяти. Даже его собственные дети для него — враги. Это самая страшная метаморфоза, показанная Гоголем: душа не просто умерла, она превратилась в плесень.
Кажется, что все герои поэмы — это галерея «мертвых душ». Но есть ли в поэме душа живая? На первый взгляд — нет. Сам Чичиков, главный герой, — великий комбинатор. Он мечтает о богатстве, о доме, о семье. В детстве он был жив, он помнил отца и его наказ «беречь копейку». Но эта «копейка» выжгла в нем всё живое. Чичиков не злодей, он не убивает и не крадет напрямую. Он просто торгует призраками, виртуальными душами. Получается, что Чичиков — самая метафоричная фигура. Он сам — человек с мертвой душой, который пытается ожить с помощью денег и статуса. Но это невозможно.
Однако Гоголь оставляет нам надежду. Она появляется не в поступках героев, а в его лирических отступлениях. Вдруг, среди пошлости и грязи, автор начинает говорить о Руси, о птице-тройке, о дороге. В этих строках мы чувствуем биение огромной, могучей, живой души. Гоголь словно говорит нам: посмотрите на эту грязь, на этих уродов, но не забывайте, что есть другая Русь — Русь живого народа. Это талантливые крестьяне, которых мы встречаем только в воспоминаниях: плотник Михеев, каретник Степан Пробка, кирпичник Милушкин. В их умелых руках, в их песнях, в их широкой натуре — настоящая жизнь. Именно эти, уже мертвые физически крестьяне, несут в себе душу. Гоголь верит, что и сам Павел Иванович Чичиков (а вместе с ним и вся Россия) может воскреснуть, если найдет в себе силы вспомнить, что он — человек, а не просто «приобретатель».
«Мертвые души» — это зеркало. Гоголь просит каждого читателя заглянуть в него и спросить себя: а не превратился ли и я в Собакевича, Манилова или Плюшкина? Не умерла ли моя душа, пока я гоняюсь за деньгами, славой или просто за привычным комфортом? Живая душа — та, которая способна любить, страдать, мечтать, видеть красоту. Она не продается и не покупается. Она — бесценный дар, который очень легко потерять, но который, как надеется Гоголь, можно найти снова. Поэма «Мертвые души» остаётся великим предупреждением: берегите в себе человека, не дайте вашей душе окаменеть в суете, ибо дорого заплатит тот, кто проснется однажды и не найдет в себе ничего, кроме пустоты.