Сочинение: Галерея помещиков в поэме «Мертвые души»

Поэма Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души» — это не просто история про авантюриста Чичикова, который скупает умерших крестьян. Это удивительное путешествие в самую глубину русской жизни. И главное, что видит читатель в этом путешествии — это галерея помещиков, вереница хозяев земли русской, которые выходят перед нами один за другим, словно на смотре. Гоголь ведет нас от одного имения к другому, и каждый новый помещик оказывается еще более странным, пустым или страшным, чем предыдущий. Это не просто портреты, это целая лестница человеческого падения, где каждый шаг вниз ведет к потере души. Все помещики «мертвы» по-своему, но каждый — особенной, неповторимой мертвечиной.
Первым на пути Чичикова встречается Манилов. Какой он, этот помещик? С виду — приятнейший человек. У него голубые глаза, он слащаво улыбается, говорит комплименты. Его усадьба стоит на юру, открытая всем ветрам, а дом — с колоннами, как в древних храмах, но все это какое-то ненастоящее. Манилов мечтает в своей беседке, что хорошо бы провести подземный ход от дома или построить каменный мост, где купцы будут торговать. Но мечты его — пустой дым. Он не занимается хозяйством, книга в его кабинете лежит открытой на одной и той же странице уже два года, а его дети носят смешные греческие имена, которые никто не может выговорить. Манилов — это воплощение пустоты, прикрытой сладкой улыбкой. В нем нет зла, нет порока, в нем просто… ничего нет. Он как будто человек без костей, без стержня. Когда Чичиков просит у него мертвые души, Манилов не удивляется по-настоящему, а лишь пускается в туманные рассуждения, соглашаясь даже отдать их бесплатно. Он не понимает ни жизни, ни смерти. Он — сладкая, приторная пустота, первый и самый безобидный экспонат этой страшной галереи.
За сладким Маниловым следует Коробочка. Если Манилов витал в облаках, то Коробочка крепко стоит на земле, но земля эта — не поле для жизни, а сундук для копеек. Это старуха, которая знает имена всех своих умерших крестьян, помнит, кто как умер, и боится продешевить. Она дворянка, но похожа скорее на ключницу или купчиху. Ее мир — это комод, набитый старыми платьями и деньгами, которые лежат в мешочках. Она суеверна, боится черта, гадает на картах, но в торговле тверда, как кремень. Чичиков с ней намучился: она не может понять, зачем ему мертвые души, и боится «не прогадать». Она смотрит на мертвых крестьян как на товар: мед, пенька, перья — и души. Коробочка — это «дубинноголовая» хозяйка. У нее нет ни ума, ни души, только животный страх за свое добро. Она не плохая, она просто застыла в своей скорлупе. Жизнь для нее остановилась, она как муха, застывшая в янтаре. Ее «душа» умерла от жадности и мелочности.
Еще один шаг по лестнице — и мы встречаем Ноздрева. Этот герой — антипод и Манилова, и Коробочки. Он буен, хвастлив, лжив. Это кутила, игрок, «исторический человек», как говорит о нем Гоголь: везде, где он появляется, случается история — скандал, драка. Усы его пышные, бакенбарды густые, он румян и полон сил. Его энергия бьет через край, но она вся направлена не на добро, а на разрушение. Он меняет все, что есть: лошадей на шарманку, щенков на какую-нибудь ерунду. Он не способен ни на какую привязанность, кроме минутного азарта. Когда Чичиков просит у него мертвые души, Ноздрев начинает выспрашивать, зачем, а потом предлагает сыграть в карты или купить жеребца в придачу. Это человек без чести и совести. В нем нет злобы, есть стихийная, животная страсть. Но самая страшная его черта — он не знает, что хорошо, а что плохо. Для него жизнь — это игра и драка. Он даже не помещик, он — вихрь, который проносится по земле, оставляя после себя пустоту. Его душа мертва от распутства и лжи, она потеряла способность к любому постоянству.
За Ноздревым в галерее появляется медведь — Собакевич. Он похож на «средней величины медведя». Грубый, тяжелый, неуклюжий. Он всех людей считает мерзавцами и дураками, кроме себя. Он знает, что мир устроен плохо, и поэтому наедается так, что у него трещит живот, спит богатырским сном и строит дом из тяжелых, неотесанных бревен, которые простоят века. В его имении все прочно, но некрасиво. Он презирает французскую образованность и Петербург. Его усадьба — это крепость. Собакевич — единственный из всех, кто не удивляется просьбе Чичикова. Он торгуется, торгуется яростно, как за живую скотину. Он хвалит своих умерших крестьян: «Я вам не продам какого-нибудь пьяницу, а трезвого, работящего мужика!» Он не понимает, что души мертвы, он видит в них товар, рабочую силу, которая перестала существовать. Он — кулак, который сжимает все вокруг. Душа его мертва от грубости, от неверия в людей, от животной телесности. В нем нет ни просвета, ни мечты, одна тяжелая, неподвижная материя.
И наконец, последний, самый страшный экспонат галереи — Плюшкин. Если у других души просто засохли или застыли, то у Плюшкина они истлели. Его имение — это развалины. Сам он — человек-прореха, в халате, похожем на тряпку, с лицом, которое трудно разглядеть. Когда-то он был хорошим хозяином, у него была семья. Но после смерти жены, ссоры с детьми, он превратился в скрягу, который тащит в дом все, что видит: гвоздь, перо, старую подошву. Он не различает, где ценное, а где мусор. У него гниет хлеб в амбарах, а сам он ест сухари. Его «мертвые души» — это не просто фикция для Чичикова. У Плюшкина крестьяне мрут как мухи не от голода, а от того, что хозяин их просто забыл. Он потерял человеческий облик. Его душа умерла от жадности, которая пожирает все. Он — не просто помещик, он — символ полного распада, конца человеческого в человеке.
Гоголь показал нам страшную картину. Все эти помещики — не просто отдельные люди, это части одного зеркала, в которое смотрит Россия. Они разные: сладкий до приторности Манилов, глупая Коробочка, буйный Ноздрев, тяжелый Собакевич и гнилой Плюшкин. Но всех их объединяет одно: у них нет души. Они живут телами, привычками, страстями, но в них погас огонь Божий. И самое страшное, что Чичиков, который ездит по ним и скупает покойников, сам такой же. Он тоже «мертвая душа», только его порок — накопительство и страсть к деньгам. Весь этот мир — это «мертвое царство», как сказал сам Гоголь. Автор хотел показать нам, что страна, где хозяевами стали такие люди, обречена. Но это не просто обличение. Гоголь плачет вместе с нами, глядя на этот «град пустой». Поэма «Мертвые души» — это не басня, а страшное предупреждение. Гоголь спрашивает каждого из нас: «А не похож ли ты на них? Не «мертвая ли душа» и в тебе?» И пока мы читаем эту поэму, галерея помещиков продолжает смотреть на нас со страниц книги, напоминая о том, что человек — это не только тело, но и душа, и что душа должна быть живой.